Ontwerpers kunnen fancy websites maken. Maar voor écht goede websites is ook een opdrachtgever nodig - eentje die meedenkt, zijn doelgroep door en door kent en de vormgever niet al te veel pest met waanzinnige voorkeuren.

Tijd voor een paar tips om een ontkiemende samenwerking tot bloei te laten komen.

Alles draait om de gebruiker en de doelstellingen

Als je voor het eerste een ontwerp bekijkt, laat de ontwerper z'n verhaal doen: is het een schets of een definitief ontwerp? Wat is de gedachte achter bepaalde beslissingen? Beschouw de zaken die overeenkomen van de uitgangspunten, juist afwijken of waar duidelijk niet vooraf is nagedacht.

Het is een misverstand te denken dat vormgevers niet tegen een stootje kunnen. Het zijn professionals, die zich bewust zijn van de breekbaarheid van vormgeving: het is een smaakkwestie waar ondertussen grote belangen bij komen kijken. Vormgevers doen, zeker in de schetsfase, een onderbouwde gooi naar een eindoplossing en hebben vaak juist wat meer houvast nodig. Bedenk daarbij als opdrachtgever dat jij de expert bent als het gaat om het kennen van je product en doelgroep, en dat het aan de vormgever is om...daar vorm aan te geven. 

Herken persoonlijke vooroordelen

Iedereen heeft een persoonlijke mening over een ontwerp. Wat jij mooi vindt, dat vindt je baas misschien erg lelijk. Uiteindelijk gaat het er niet wat jij, of je baas, ervan vindt. Het is de vraag of de eindgebruiker het mooi en bruikbaar gaat vinden. Het is even wennen om je eigen smaak even buiten beschouwing te laten, maar het maakt de discussie minder persoonlijk en tilt vaak het niveau van het eindresultaat op naar boven.

Vertel het hele verhaal aan anderen

Jij en de ontwerper hebben (of zullen) veel tijd doorbrengen om het ontwerp van de website te bespreken en de juiste koers te varen. Het kan gevaarlijk zijn om de ontwerpen te presenteren aan collega's, vrienden of familie die niet het hele verhaal kennen. Zorg er altijd voor dat de personen die het ontwerp te zien krijgen weten hoe het ontwerp ontstaan is. Dit zal de kwaliteit van de feedback flink verbeteren.

Steve Krug vertelt hier over in het uiterst leesbare boek 'Rocket Surgery Made Easy' (30,99 bij bol.com). Hoewel hij vooral het usability-aspect van websites bespreekt, is zijn opmerking dat je niet vroeg genoeg kunt beginnen met testen, raak. Ook ontwerp kun je testen op bruikbaarheid en aantrekkelijkheid, door het voor te leggen aan anderen.

Laat je tijdens het voorleggen niet direct leiden door anderen, maar luister goed of er zaken zijn die je over het hoofd hebt gezien of eenvoudigweg niet goed overkomen. Creatieve processen zijn, kort door de bocht gezegd, per definitie ondemocratisch - maar moeten wel door iedereen gebruikt kunnen worden.

Richt je op problemen

Als je het meest uit een ontwerper wilt halen, moet je vertrouwen op zijn kunnen. Focus bij een ontwerp op problemen en niet op oplossingen. Dat klinkt een beetje gek, maar het is echt bevordelijk voor de kwaliteit van het ontwerp. Geef aan wat mogelijk een probleem kan zijn voor de gebruikers van de website en laat de ontwerper hier een oplossing voor zoeken. De ontwerper is nu helemaal vrij om een zo goed mogelijke oplossing te vinden, zonder dat hij gestuurd wordt door de klant. Oplossingen bedenken en vormgeven is hetgene waar een ontwerper goed in is, en de reden waarom je de ontwerper hebt ingehuurd.